Als het leven je citroenen geeft...
Citroen is misschien wel een van de populairste smaken ter wereld. Van vochtige citroentaart tot verfrissende citroensorbet, deze pittige citrusvrucht komt in allerlei heerlijke gerechten voor. En niet te vergeten, het is het hoogtepunt van dit recept met citroenrepen! En toch is de route die het aflegde om onze tafel te bereiken nog steeds een beetje onduidelijk.
Experts denken dat de vroegste citrusbomen groeiden in de regio's Assam, Myanmar en de provincie Yunnan in China.(1) Van daaruit verspreidden ze zich door Zuidoost-Azië naar Australië en verder naar de rest van de wereld.
Studies wijzen uit dat moderne citroenen een kruising zijn van zure sinaasappel en citroen.(2) Men denkt dat ze rond 200 na Christus via Zuid-Italië in Europa aankwamen, hoewel ze er misschien iets anders uitzagen dan de citroenen die we nu in ons recept voor citroenrepen gebruiken. Christoffel Columbus introduceerde de vrucht in 1493 in Amerika.
Mensen waardeerden citroenen niet alleen om hun smaak, maar ook om hun uiterlijk, geur en geneeskrachtige eigenschappen. In het oude Rome was de vrucht een duur statussymbool voor de elite dankzij zijn zeldzaamheid. Honderden jaren later begon de Britse Royal Navy citroensap uit te delen aan haar zeelieden om scheurbuik te voorkomen en te behandelen.(3)
Tegenwoordig verbouwen boeren over de hele wereld verschillende citroenvariëteiten, van Spanje tot Californië. De verfrissende smaak, de indrukwekkende gezondheidsvoordelen en de gemakkelijke verkrijgbaarheid van de vrucht hebben ervoor gezorgd dat citroenen niet meer weg te denken zijn uit keukens en restaurants overal ter wereld. Bovendien kun je citroen gebruiken in aromatherapie om je humeur te verbeteren of in huidverzorging om je teint op te fleuren. Dit alles betekent dat je veel meer met citroenen kunt doen dan alleen limonade maken!